Les Undertones sont nés à Derry en 1976, grâce à cinq amis (John O'Neill, Damian O'Neill, Feargal Sharkey, Billy Doherty et Michael Bradley) qui ont appris à jouer des morceaux de base de rock and roll.
Même selon les critères de cette décennie, Derry n'était pas la capitale du rock and roll. En l'absence de groupes live dignes d'intérêt, ils apprennent en écoutant des disques achetés par correspondance, en lisant l'un des rares exemplaires de NME parvenus jusqu'à Derry, mais surtout en écoutant la merveilleuse émission de John Peel sur BBC Radio One. En s'entraînant dans leur chambre, le groupe a fini par enregistrer « Teenage Kicks » de John O'Neill en 1978 sur le label Good Vibrations de Terri Hooley à Belfast. Le légendaire DJ John Peel reçoit une copie et l'apprécie tellement qu'il la passe deux fois de suite dans son émission de radio.
Les Undertones ont signé avec Sire Records et « Teenage Kicks » a été réédité, ce qui a permis au groupe de faire sa première apparition à Top Of The Pops. Au cours des cinq années suivantes, John O'Neill a créé d'autres joyaux pop tels que « Here Comes The Summer “, ” Jimmy Jimmy “, ” You've Got My Number (Why Don't You Use It) “ et ” Wednesday Week “, tandis que Damian O'Neill et Michael Bradley ont contribué à ” My Perfect Cousin ». Ils ont également enregistré quatre disques vinyles très appréciés. En fait, ils jouissaient presque de la vie de musiciens professionnels. En 1983, Feargal Sharkey quitte le groupe pour poursuivre une carrière solo et les autres membres décident d'arrêter là. Les Undertones resteront silencieux pendant les seize années suivantes.
